在圣安东尼奥AT&T中心震耳欲聋的欢呼声中，记分牌最终定格在112比109，主队马刺经过四节苦战，以微弱的3分优势险胜来访的夏洛特黄蜂，收获了一场关键的胜利，赛后的焦点并未完全停留在精彩的攻防对决或关键球员的绝命三分上，而是出人意料地转向了对手的更衣室，马刺队传奇主帅格雷格·波波维奇在赛后新闻发布会上，并未过多沉醉于本队的胜利,反而率先为筋疲力尽的黄蜂队发出了不平之声。
“这是一场被不公平因素影响的比赛，”波波维奇面色严肃地说道，他开云官网的开场白让在场的记者们颇感意外，“我必须向夏洛特的球员们脱帽致敬，他们昨晚刚刚在克利夫兰与骑士队进行了一场耗尽全力的双加时恶战，今天又要马不停蹄地飞到这里，在背靠背的第二个晚上面对我们，你可以在场上清楚地看到，他们的双腿有多么沉重，他们的反应比平时慢了半拍，在这种情况下，他们依然战斗到了最后一刻，这展现了极高的职业精神和竞争欲望，说实话，我们的胜利有一部分得益于他们极度不利的赛程安排。”
波波维奇的这番言论，瞬间将媒体的视角从单纯的胜负，拉到了一个关于赛程公平性与球员健康的更广阔议题上，他口中的那场“恶战”，发生在不到24小时之前，在克利夫兰的火箭房贷球馆，黄蜂与骑士鏖战至第二个加时，最终才以两分之差遗憾落败，那场比赛耗时接近三个小时，核心球员的上场时间普遍超过40分钟，对体能和精神的消耗是毁灭性的，紧接着，他们需要跨越近千英里，在睡眠不足和肌肉酸痛中，挑战以逸待劳、严阵以待的马刺队。
回到本场比赛的现场，从第一节开始，黄蜂队就显露出疲态，他们的防守轮转不再迅捷，进攻端的选择也显得简单而急躁，反观马刺，在年轻核心维克托·文班亚马的带领下，打得有条不紊，文班亚马充分利用了自己的身高和臂展优势，无论是在内线强攻，还是在外线投射，都给黄蜂队造成了巨大麻烦，他全场砍下28分、13个篮板和4次封盖的全面数据,是马刺能够始终在比分上保持压制的关键人物。
黄蜂队并未放弃，他们的当家球星拉梅洛·鲍尔，尽管眼中带着血丝，移动速度明显不及平日，却依然凭借着他天马行空的传球和关键时刻的得分能力，苦苦支撑着球队，他在第三节末段连续命中两记高难度三分，一度将分差缩小到仅剩1分，引来了主场球迷的一阵惊呼，特里·罗齐尔也贡献了23分，他在第四节的一次突破上篮后，甚至需要扶着膝盖喘息良久,那一幕成为了黄蜂队本场疲惫作战的缩影。
比赛的转折点出现在最后两分钟，当时马刺以105比104领先一分，黄蜂队拥有绝佳的反超机会，鲍尔送出精妙击地传球，找到了空切篮下的P. kaiyun J.华盛顿，然而后者在无人盯防的情况下，起跳高度不足，原本势在必得的扣篮竟然滑筐而出，马刺队迅速保护下后场篮板，由德文·瓦塞尔推动反击，命中了一记稳住局面的中距离跳投，这次关键的攻防转换,在很大程度上正是黄蜂队体能枯竭导致技术动作变形的直接体现。
“你看到那个球了，”波波维奇在赛后特意提到了这个回合，“P.J.是一个出色的终结者，在正常情况下，那种球他会狠狠砸进篮筐，但今晚，他的油箱里真的没油了，这不是能力问题，这是人类生理极限的问题，我们的赛程制定者需要更多地考虑球员的实际状况。”
波波维奇的呼吁并非无的放矢，近年来，关于NBA常规赛赛程过于密集、背靠背比赛过多影响比赛质量和增加球员伤病风险的讨论一直不绝于耳，联盟虽然已经采取了一些措施，如减少背靠背场次、延长全明星假期等，但像黄蜂队这样，在经历双加时鏖战后立刻进行客场背靠背比赛的情况，依然时有发生，这不仅对客队不公平，对于购买了门票期待看到一场高质量对决的主场球迷而言,同样是一种遗憾。
马刺队的更衣室里，喜悦之中也带着一丝清醒，文班亚马在接受采访时表示：“我们拿到了胜利，这很重要，但教练说得对，他们（黄蜂）是一支非常出色的队伍，他们今晚非常艰难，我们必须从中学习，如何在任何情况下都保持专注，同时也要为对手的处境感到理解。”
这场发生在圣安东尼奥的险胜，其意义已经超越了一场常规赛的胜负，它通过一位德高望重的主教练之口，再次将一个老生常谈却至关重要的议题推到了台前，职业体育追求的是公平竞争下的卓越，当赛程本身成为影响胜负的重要变量时，比赛的纯粹性便受到了挑战，波波维奇为对手“喊冤”，捍卫的不仅仅是黄蜂队一晚的努力，更是他所热爱的这项运动的竞争本质，当球员的健康与比赛的公平成为必须优先考虑的选项时，联盟未来的赛程改革，或许真的需要迈出更大、更坚定的步伐。